Unter Zytomegalie (Cytomegalie-Virus = CMV) versteht man eine weit verbreitete Virusinfektion, die durch einen Virus der Herpes-Familie hervorgerufen wird. Die Infektion verläuft bei den meisten Menschen ohne Symptome. Krankheitszeichen können Fieber, Schwellungen der Lymphknoten oder Kopf- und Gliederschmerzen sein. Das Virus verbleibt nach abklingen der Infektion ein Leben lang im menschlichen Körper. Zytomegalie ist nicht mit Sicherheit zu verhüten. Eine Ansteckung erfolgt häufig über Geschlechtsverkehr, Blut oder Speichel. Bei einer Zytomegalie in der Schwangerschaft besteht eine erhebliche Gefahr für die Gesundheit und das Leben des Ungeborenen, denn das Virus wird in 40 % der Fälle an den Fötus übertragen. Die Mutter erlebt die Zytomegalie eher als eine Grippe. In der frühen Phase der Schwangerschaft kommt es zu Fehlgeburten oder zu erheblichen Fehlbildungen des Kindes. Dabei sind häufig das Herz-Kreislauf-, Magen-Darm- oder Muskel-Skelett-System betroffen. Es kann zu geisteigen Behinderungen in Folge von Schädigungen des zentralen Nervensystems kommen, sowie zu Sehstörungen auf Grund von Netzhautentzündungen. Des Weiteren sind allgemeine Entwicklungsstörungen, Spastiken, Schwerhörigkeit und Blutgerinnungsstörungen bekannt. Eine Infektion kann auch nach der Geburt über die Muttermilch erfolgen. Der Nachweis der Zytomegalie ist schwierig, da die diffusen Symptome keine eindeutige Diagnose zulassen. Ein positiver CMV-Antikörper-Nachweis bringt Klarheit, gibt jedoch keinen Hinweis darauf, ob eine akute Erkrankung vorliegt oder in der Vergangenheit eine Infektion durchgemacht wurde. Mittlerweile wird versucht, Viren über Antigene nachzuweisen. Zur Behandlung einer Zytomegalie kommen Virostatika zur Eindämmung der Vierenvermehrung und auch Antibiotika zum Einsatz.  Eine wirkungsvolle Impfung gegen Zytomegalie gibt es derzeit noch nicht. Es sind jedoch Impfstoffe in der Erprobung.

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